Chocolade met een geboorteakte

Terroir bepaalt de smaak

Bedrijf

Mike & Becky

Product

Bean-to-bar chocolade (tabletten, warme chocolademelk)

Ligging

Brugmannlaan 243
1180 Brussel

Julia Mikerova en Bjรถrn Becker, een Russische en een Duitser, maken samen chocolade in Brussel

Hoe kwamen ze bij chocolade? Alvorens hun geschiedenis te vertellen, wil Bjรถrns รฉรฉn ding duidelijk stellen: โ€œWij zijn geen chocolatiers, wij zijn chocolademakers. In ons assortiment zitten gรฉรฉn pralines, alleen tabletten.โ€

Julia en Bjรถrn kwamen in 2001 naar Brussel om te werken bij de Europese instellingen en de ngo’s in de periferie daarvan. โ€œIk had 15 jaar lang een geweldige baan, ik was verantwoordelijk voor de communicatie rond kinderrechten. Julia bekleedde een financiรซle functie. Toen we 40 werden, wilden we iets anders. We stonden open voor verandering. Het chocoladeverhaal is bij toeval ontstaan โ€‹tijdens een stedentrip naar Praag.

Julia Mikerova (47) en Bjรถrn Becker (48), een vrouw en een man, een Russische en een Duitser. Dat is de enthousiaste combinatie die schuilgaat achter Mike & Becky, een eerlijk en transparant merk op twee locaties: in Ukkel een degustatiesalon voor warme chocolademelk en de verkoop van parels van artisanale producten en een productiesite van 200 mยฒ in Anderlecht waar biochocolade wordt gemaakt van pure oorsprong.

Wij zijn geen chocolatiers, we zijn chocolademakers. Er zitten in ons assortiment geen pralines, enkel tabletten.

De selectie van de juiste bonen is cruciaal voor de expressie van de chocolade
In hun nieuwe productieruimte in Anderlecht branden Julia en Bjรถrn de geselecteerde bonen zelf

We ontdekten een literair cafรฉ, een soort degustatiesalon voor warme chocolademelk. Ze presenteerden een kaart met verschillende soorten warme chocolademelk, zoals je elders een wijnkaart krijgt. Tegelijkertijd proefden we een bean-to-bar-tablet uit Litouwen. Het was ons eerste contact met deze wereld. Terug thuis keken we rondom ons en stelden we vast dat er in het โ€˜land van de chocoladeโ€™ maar heel weinig plekken waren waar de aandacht ging naar de expressie van chocolade.โ€

Voor het duo was de chocolade die rechtstreeks uit de bonen wordt gemaakt een openbaring: een smaakvuurwerk dat niets te maken heeft met wat de industriรซle producenten gewoonlijk โ€˜chocoladeโ€™ noemen. Op dat moment rijpte het plan om alle smaaknuances van het product te laten ontdekken, met respect voor de โ€˜typiciteitโ€™ van de oorsprong.

Perfect gebrande bonen zorgen voor veel smaak in de chocoladereep
Na het branden worden de bonen gebroken tot nibs

We volgen een heel duidelijke lijn: we willen dat chocolade op dezelfde manier wordt geapprecieerd als wijn. Voor ons is er een connectie tussen chocolade en een specifieke plantage.

Waar liggen die origines? In Maranon (Peru), het Mayagebergte (Belize), ร–ko-Caribe (Dominicaanse Republiek), Mutwanga (Congo), Idukki Hills (India), Mana (Filippijnen) en Soconusco (Mexico). Het klinkt als een leuke reis rond de wereld die een Copernicaanse revolutie in chocolade teweegbrengt. Meer was er niet nodig om een nieuwe wereldkaart van chocolade te tekenen. Mike & Becky viert op die manier veeleer de oorsprong van de bonen die alle nuances van een terroir dragen, dan de Belgische knowhow.

Een dag en een nacht non-stop tempereren zorgt voor een homogene chocolademassa
De getempereerde vloeibare chocolade wordt gegoten in een vorm. Het tablet is geboren

โ€œWe volgen een heel duidelijke lijn: we willen dat chocolade op dezelfde manier wordt geapprecieerd als wijn. Voor ons is er een connectie tussen chocolade en een specifieke plantage. โ€˜Chocolade uit Mexicoโ€™ zegt niets. Net als โ€˜Bordeauxwijnโ€™ betekent het geen waarborg van kwaliteit. Ik neem vaak het volgende voorbeeld: als je een fles wijn hebt met op het etiket โ€˜rode wijnโ€™, dat zegt niets, want we weten niet wie hem gemaakt heeft, waar en van welke druivensoort. Hetzelfde geldt momenteel ook voor chocolade. Daarom kiezen we ervoor om de herkomst, het adres, het type boon en het oogstjaar te vermelden. Dat zou de norm moeten zijnโ€, zegt Bjรถrn.

ย 

Het grootste deel van het Mike & Becky-assortiment heeft een verhouding van 70% cacao – 30% bietsuiker, om het volledige potentieel van chocolade tot uitdrukking te laten komen. โ€œOp die manier zijn we in staat de nuances van de herkomst tot leven te brengen. Tot het assortiment behoort ook een 50% โ€˜Dark Milkโ€™-reep, die vooral bij kinderen een bestseller is. Verder ook interessante variaties, bijvoorbeeld in de duur van het productieproces (een chocolade gemaakt in 720 minuten in plaats van 72 uur, waarvan het licht korrelige karakter het gehemelte betovert), of variaties in de ingrediรซnten (een interessante โ€˜zero suikerโ€™ waarin de suiker wordt vervangen door melkpoeder).

De bean-to-bar chocolade van Mike & Becky is een smaakvuurwerk

Zin in een heerlijk recept met Mike & Becky chocolade?

Op de verpakking van de tabletten worden herkomst, type boon en oogstjaar vermeld